Como dijo mi amigo Alberto: "! Todo es relativo ¡"
Si respetas entre entrada y salida los 40V y entre entrada y el pin de referencia 40V no habra problema.
Lo que se hace es engañar al integrado para que vea solo 40 V entre entrada y el pin de referencia, "Levantando" la tension de este por sobre GND, por ejemplo mediante uno o varios zener´s.
O sea puedes entrar con 80V y sacar 55V, siempre que entre los 80V y el pin de referencia no alla mas de 40V, para lo cual colocas el zener correspondiente (40V)
Puse 40V como ejemplo no me fije en el datasheet si este es realmente el valor maximo
Mira este esquema, tienes un regulador fijo que se supone te entrega 12V (Por ejemplo), si le colocas un zener de 12V, ahora te entregara 24, esa es la idea.
Parte de la tension la soportara el regulador y parte el zener