Buenas respuestas, aqui va mi aporte por si el compañero aun esta indeciso o confundido...
Lo importante en primer lugar es definir, que es un efecto zener, y es basicamente un aumento de pares portadores debido a una muy fuerte intensidad de campo electrico...
Cabe destacar que estos diodos al estar sometidos a una polarizacion inversa, el potencial de la barrera se produce porque la zona de difusión es muy estrecha en donde se crean intensidades de campo electrico del orden de los 20mV/m por cada Volt aplicado...
Tambien es importante destacar que estos diodos no solo funcionan bajo el efecto zener, sino que tambien por el efecto avalancha, en donde este ultimo consiste al igual que el efecto zener
aumentar los portadores mayoritarios con una intensidad de campo electrico, pero favorecido con el aumento de la temperatura.
Por lo que acabo de explicar, los diodos zener debido al mecanismo de ruptura se pueden clasificar basicamente en 3 tipos...
1) Diodos de baja tension: Por debajo de los 5v (La ruptura se produce por efecto zener)
2) Diodos de tension entre 5v y 7v : (La ruptura es mediante una combinacion de los efectos zener y avalancha)
3) Diodos superiores a 7v: (La ruptura se produce mediante el efecto avalancha)
Me limitare a escribir sobre los reguladores lineales ya que a esta hora estoy un poco cansado, pero espero que haya servido esta explicacion al igual que las explicaciones de los demas colegas...
Como ultimo comentario te diré que al tratarse de semiconductores los diodos zener son muy sensibles al aumento de la temperatura por lo que tambien perjudica su regulacion de tension. Tambien te indiqué que estos diodos, al producirse su ruptura mantienen la tension practicamente constante, dentro del margen de corriente que permite su potencia (Recuerda que los diodos tienen una potencia de disipacion medida en Watt o Vatios)
Mañana te explico sobre los reguladores lineales
Saludos...